Ce n’est pas le virus H1N1 qui inspire la rédaction de cette note mais un article publié dans le NY Times la semaine dernière. Une étude menée par deux chercheurs, Nicholas Christakis et James Fowler a identifié le phénomène de contagion d’un comportement au sein d’un groupe social.
A partir d’une étude menée dans la ville américaine de Framingham sur 15 000 habitants, les deux scientifiques prouvent que les membres d’une bande d’ami s’influencent aussi bien pour l’achat de produits (théorie déjà démontrée par les recherches de Lazarfeld et sa théorie du two steps flow of communication) que dans leurs comportements. Typiquement, si vos amis s’arrêtent de fumer ou attendent un enfant, vous avez des chances de les imiter. A contrario, les personnes qui s’éloignent de la bande d’amis auront moins de chance de reproduire votre mode de vie.
Depuis longtemps vérifiée sur certains problèmes tels que l’alcool ou la cigarette chez les jeunes, la nouveauté de cette découverte réside dans son extension à tous les comportements, l’obésité par exemple. Les deux chercheurs ne parviennent malheureusement pas à identifier le tipping point (cf. Malcolm Gladwell), soit le seuil à partir duquel une habitude passe du marginal au mainstream.
Cela me fait penser à un débat enflammé qui a eu lieu il y a quelques mois au sein de la communauté des planneurs en ligne :
A partir de cette vidéo tournée lors d’un festival de musique, les types s’arrachent les cheveux pour savoir à partir de quel moment est ce que la foule se décide à rejoindre le danseur… Qu’en pensez-vous?
Réussira-t-on grâce aux techniques de data vizualisation à identifier les schémas de contagion sur les réseaux sociaux? On en a déjà une idée pour quelques buzzs (Désirs d’avenir, entre autres) mais est ce que des sociétés ont déjà isolé le parcours contagieux de l’adoption d’une marque, d’un comportement ou de la circulation d’un virus? Est-ce que Facebook, Twitter ou Linkedin sont capables de renseigner les scientifiques?
Source : NY Times
[MàJ] : une micro conférence TED est dédiée à cette vidéo. Quelques enseignements à tirer :
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