C’est peut-être un faux-ami mais les proximités sémantiques du mot bêta sont amusantes.

Deuxième lettre de l’alphabet (alpha-beta) grec empruntée à l’araméen, bêta signifie maison (la graphie de la lettre B s’inspirerait d’ailleurs du dessin des voûtes d’une maison tourné à 90° dans le sens contraire des aiguilles d’une montre).

On retrouve le bêta retrouve dans de multiples environnements :

• Astronomie : 2e étoile d’une constellation
• Linguistique : 2e lettre de l’alphabet grec
• Chimie : Second produit, venant après un premier déjà désigné par la lettre alpha
• Mathématiques : Quantité, point, numéro deux
• Physique nucléaire : Deuxième des trois rayonnements, par émission de particules, des substances radioactives (les deux autres étant les rayonnements alpha () et gamma.
• Informatique : Une version bêta désigne la 2e version du programme
• …

Bêta est systématiquement liée à une 2e position.

***

Que diable se passe-t-il alors quand bêta signifie en parallèle sot ou peu intelligent.

Malgré leur homonymie, les dictionnaires s’accordent sur son étymologie descendant de bête. Pourtant, la proximité de sens est vraisemblable.

On image assez facilement qu’entre un second et un sot, il y a comme un lien. Celui du dernier, qui arrive après le premier, le suiveur. Celui qui arrive après la bataille. A côté de la plaque, largué, has been.

Mieux, les connotations désuètes de l’adjectif bêta pourraient tout à fait revenir à la mode teintée d’un accent geek du meilleur aloi.

Hey mais ce type plane complètement, il est perché non?

Non non, il est juste un peu bêta…

Expérience amusante que cette recherche de parenté sémantique entre deux mots a priori identique. Cette démarche trahit notre habitude quasi-inconsciente à établir des ponts entre des éléments a priori homogènes. On ne peut s’en empêcher. A tort ou à raison.